What matters most, lo que verdaderamente importa

A estas alturas Barbra Streisand no tiene nada que demostrar y, sin embargo, sigue regalándonos el oído con otro buen álbum (éste hace el número 65). Quizá lo que quiere demostrar es que si hay algo que aprecia en su vida es la amistad y la fidelidad (al menos en ese ámbito). Fiel, cómo no, a su discográfica, Columbia, con la que firmó su primer contrato hace casi cincuenta años; como lo es a su representante desde entonces, Martin Erlichman. Y ésa es la cifra que abarca su relación con la pareja de letristas Alan y Marilyn Bergman, un matrimonio prolífico y brillante que ha firmado las letras más bellas e interesantes de la canción ligera norteamericana de las últimas décadas; de hecho, Marilyn ha sido durante años la presidenta de ASCAP, la sociedad americana de compositores, autores y editores.

Los Bergman conocieron a Barbra cuando ésta empezaba como "telonera" de figuras consagradas en los clubes del Greenwich Village de Nueva York. Ellos, algunos años mayores que Barbra, eran unos escritores que empezaban a desputar en Broadway colaborando con los músicos en activo. Tras la experiencia de ver a ese prodigio de diecinueve años, se acercaron al camerino, donde Alan inició su amistad con la cantante con una pregunta muy simple: "¿Te das cuenta de lo buena que eres?".

A partir de entonces no sólo fueron convirtiéndose en escritores de cabecera de los standards que iba incluyendo en sus álbumes, sino también en una familia sólida en la que apoyarse en los momentos buenos y en los no tan buenos. Artísticamente llegaron a su mayor productividad cuando en el equipo entró a formar parte el compositor Michel Legrand, que desde el álbum "Je m'apelle Barbra" aportó toda su creatividad, siendo "Yentl" quizá el mejor producto de la colaboración Streisand-Bergman-Legrand, trabajo que fue recompensado con un Óscar a la mejor banda sonora en 1983.

Mi Legrand-Bergman favorito interpretado por Barbra pertenece a una banda sonora de la que ya he hablado aquí en otro artículo; el tema es "What are you doing the rest of your life?" y la película "The happy ending", de Richard Brooks. Como ha comentado Alan Bergman en más de una ocasión, Barbra es capaz de cantar una interrogación, de interpretar el significado de una letra, de dar el matiz exacto. (La letra de esta canción es, simplemente, una maravilla).

La mejor forma de comprobarlo es acudiendo al último álbum publicado por la de Brooklyn, "What matters most", una colección de temas con letra de Alan y Marilyn Bergman hasta ahora no interpretados por Streisand; el más fácil de identificar (al menos por los cinéfilos" es "The windmills of your mind", perteneciente a la banda sonora de "The Thomas Crown Affair" (Norman Jewison, 1968), una belleza de canción que ha tenido innumerables versiones, entre ellas las de Sting, Dianne Reeves, Dusty Springfield o Dizzy Gillespie, por nombrar algunas.

Quienes compren la edición deluxe tendrán como premio un disco extra con la enésima reedición de los temas de los Bergman que Barbra ya ha interpretado en otros álbumes, desde la archiconocida "The way we were", pasando por la mencionada "What are you doing...", un par de temas de "Yentl" o "Summer of '42". Vamos, joyitas de las imprescindibles para los amantes de la buena música. Un detalle, el álbum está dedicado al fallecido director Sidney Pollack, para el que la cantante y los letristas trabajaron en la película "Tal como éramos". Y otro detalle, la peor portada de un álbum de Barbra en muchísimo tiempo. De ahí que ni me haya molestado en colocarla.

The Way He Makes Me Feel (Yentl)

Quienes me conocéis sabéis de mi debilidad por esta cantante y esta película. Todo va mucho más allá: Michel Legrand, Marilyn y Alan Bergman escribieron una banda sonora irrepetible, a la medida de la sensibilidad artística de la cantante de Brooklyn. Yentl es una apuesta personal que empezó a finales de los sesenta, cuando Barbra Streisand adquirió los derechos de un relato de Isaac Bashevis Singer titulado Yentl, the Yeshiva boy. Después de andar prácticamente "mendigando" financiación y respaldo por parte de la industria de Hollywood durante años (iba de despacho en despacho con la maqueta casera grabada con Legrand y los Bergman), ella misma produjo la película y logró ver su proyecto terminado en 1983. Por fin se vio ganadora del Globo de Oro a la mejor dirección, pero se vio ignorada por la Academia de Cine de cara a los Oscars; la industria estaba dominada por los judíos, que se sintieron ofendidos por el carácter reivindicativo del papel de la mujer en la ortodoxia judía y, por extensión, en el mundo.

En cualquier caso, y siendo nuevamente una película que despierta tantos odios como pasiones, a nadie dejó indiferente. La banda sonora ganó un Óscar y tuvo tanto o más éxito que la película. La peculiaridad de ésta es que es un musical en el que sólo un personaje canta y lo hace como parte de la narración o de un monólogo interior; dicen que eso exasperó a Mandy Patinkin, su coprotagonista, siendo como él es una estrella de musical en Broadway (uno de los actores favoritos de Stephen Sondheim y el que encarnó al Che en Evita en su reparto original de 1979).

También estuvieron nominadas al Óscar dos canciones, pero no lo consiguieron. Streisand, ofendida por el ninguneo de la Academia, no acudió a la ceremonia y los dos temas fueron interpretados por otras cantantes. Para la ceremonia, Papa, can you hear me? fue interpretada por Donna Summer (Barbra y Donna habían grabado cinco años antes un dúo que llegó a número uno, Enough is Enough) y Jennifer Holiday cantó The way he makes me feel. Escuchando ambos temas, una se da cuenta de que en los últimos años el nivel de calidad de las canciones no tiene nada que ver con lo que hemos visto en el pasado.

The way he makes me feel narra cómo la protagonista se enamora y no puede hacer nada para controlar ese sentimiento; el tema apareció en single, la cara 'A' fue la versión "de estudio" y que se utilizó para el video-clip promocional; en la cara 'B' sonaba el arreglo que podemos escuchar en la película. Lo que he podido encontrar en YouTube es una mala copia del video-clip...